Vikerkaare tekkimise mõistmiseks saame kasutada teadmisi, mis meil on valguse peegeldumise ja murdumise kohta. Allpool on joonis, mis vikerkaare tekkimiseks tarvilikku olukorda selgitab.
- Kui sa vaatad vikerkaart, siis on Päike sul alati selja taga.
- Kui valgus satub sinust eespool paiknevasse vihmapiiska, siis see murdub sellesse, pärast seda toimub üks või mitu täielikku peegeldumist piisas, lõpuks murdub valgus piisast välja.
- Välja murdunud valgusest moodustub spekter, kui valguse komponendid, sinisest punaseni, levivad erinevates suundades.
- Vikerkaare erinevate värvustega osad jõuavad vaatleja silma erinevatest vihmapiiskadest. Näiteks primaarse vikerkaare valgus jõuab silma kõrgemal asuvatest vihmapiiskadest.
