1954. aastal valmistati Ameerika Ühendriikides esimene pooljuhtpäikesepatarei kosmoselaeva jaoks. Selle hinnaks arvutati dollarit võimsusühiku vati kohta ja kasuteguriks . Esimesed võrku energiat andvad päikeseelektrijaamad ehitati USAs 1980ndatel. 20. sajandi lõpus odavnesid päikesepaneelid sedavõrd, et jaamade rajamine muutus majanduslikult otstarbekaks. Aastal 2006 valmis Saksamaal Pockingis suurem päikeseelektrijaam võimsusega .