Esimese, punast valgust kiirgava valgusdioodikonstrueeris Nick Holonyak aastal 1962. Selle valgus oli nõrk ja punaseid LEDe kasutati indikaatoritena mõõteriistade tabloodes. Rohkem kui kümme aastat hiljem leiutati kollast valgust kiirgavad dioodid. Alles 1990ndatel jõudis Shuji Nakamura (Nobeli auhind 2014) sinise LEDi valmistamiseni. Erinevad värvused olid vajalikud valget päevavalgust kiirgavate valgusdioodide saamiseks. Viimastel aastatel on valge valgusega dioode kasutatud autolaternates, taskulampides, jalgratastel, valgusfoorides ja ekraanides. Esimesena rakendati LED-tänavavalgustuse süsteemi Hollandis Ede linnas 2006. aastal. Aastal 2013 otsustas Tartu minna täielikult üle LED-tänavavalgustitele. Säästlike valgustite kasutuselevõtt on oluline, kuna maailmas kulub $19\%$ elektrienergiast valgustusele.