Volta sammas on kokku laotud vask- ja tsinkplekist ketastest, mille vahel on soolveega niisutatud papist või riidest kettad. Metalli ja lahuse pinnal toimuvate keemiliste reaktsioonide tulemusel saab vask positiivse ja tsink negatiivse laengu. Ühe kettapaari pinge on 0,76 V, aga üksteise otsa ladumisel ehk jadamisi ühendamisel pinged liituvad.