Joonis 3.4.2. Kui Maalt Päikese poole vaadata, paistab Päike kinnistähtede taustal. Tegelikult võime Maalt seda taevaosa, kus Päike parajasti näib olevat, näha ainult harvadel juhtudel päikesevarjutuse ajal. Kui Päike paistab, siis me tähti ei näe, aga võime selgel ööl jälgida, millised tähtkujud tõusevad enne Päikest ja loojuvad pärast. Tegelikult määrab Maa orbiit selle joone, mida mööda Päike taevas näivalt liigub. Orbiidi tasandiga määratud Päikese näiva liikumise joont taevaskeral nimetatakse ekliptikaks. Kuna Päikesesüsteemi planeetide orbiidid on kõik enam-vähem ühel tasandil, siis liiguvad ka planeedid näivalt peaaegu ekliptikat mööda. Ekliptikal asuvad tähtkujud moodustavad sodiaagi (kreeka keeles loomaring). Sodiaagi tähtkujud on läbi astronoomia ajaloo olnud ja on praegugi horoskoopide põhjaks, kuigi tänapäeval päikesemärkide kuupäevad Päikese ja planeetide näivatele asukohtadele enam ei vasta.