Kui tähelt tulev valgus läbib enne vaatlejani jõudmist ka mõne gaasipilve, tekivad tähe spektrisse uued spektrijooned. Tähtede pinnatempertuur on küllalt suur ning tähe enda neeldumisjooned on seetõttu laiad. Gaasipilvede temperatuur on oluliselt väiksem ja gaasipilvede poolt tekitatud lisajooned on palju kitsamad. Tähevalgus võib läbida ka mitut erineva temperatuuriga gaasipilve.